Κάτι περίεργο συνέβη στο box office το 1988. Το Rambo III, το οποίο τότε θεωρούνταν η πιο ακριβή ταινία που έγινε ποτέ, κατέρρευσε στο αμερικανικό box office. Τελικά, έκανε μόνο ένα κλάσμα από αυτό που είχαν κάνει οι προκάτοχοί του, Rambo: First Blood Part II, και ως αποτέλεσμα, ήταν μια δαπανηρή απογοήτευση στο box office για τον Sylvester Stallone. ;Ένα χρόνο πριν από το Rambo III, είχε πρωταγωνιστήσει στο Over the Top, το οποίο ήταν μια τεράστια αποτυχία για την Cannon Films, βοηθώντας να βυθιστεί το στούντιο ως μία από τις τρεις μεγάλες αποτυχίες που είχαν εκείνη τη χρονιά, ενώ οι άλλοι ήταν το Superman IV: The Quest for Peace, και Masters of the Universe. Ο Stallone πρωταγωνίστησε σε ένα χαμηλών τόνων δράμα δράσης που σήμερα κατατάσσεται ως μία από της καλύτερες ταινίες του αλλά και από της καλύτερες με φυλακές. Το Lock Up (1989).
Σε αυτό, ο Stallone υποδύεται έναν κρατούμενο που ονομάζεται Frank Leone. Είναι στα πρόθυρα να ολοκληρώσει μια μακρά φυλάκιση και είναι υπόδειγμα κρατούμενου, που ανυπομονεί για την απελευθέρωσή του, ώστε να μπορέσει να ξεκινήσει τη ζωή με την πολύπαθη, σθεναρή φίλη του Melissa, την οποία υποδύεται η αείμνηστη Darlene Fluegel. Ωστόσο, ο εκδικητικός διευθυντής της φυλακής ονόματι Drumgoole έχει άλλα σχέδια. Ο Λεόνε δραπέτευσε κάποτε από τη φυλακή υπό το βλέμμα του, καταστρέφοντας την καριέρα του και κανόνισε τη μεταφορά του Leone στην κολασμένη φυλακή του, το Gateway, όπου σχεδιάζει να βασανίσει τον Leone για να παρατείνει με κάποιο τρόπο την ποινή του.
Το Lock Up είναι ένα από τα καλύτερα έργα της καριέρας του Sly, ωστόσο η μερίδα του λέοντος στην ταινία είναι ο αυθόρμητος σκηνοθέτης, John Flynn. Πιο διάσημος για το Out for Justice (1991, μια από της καλύτερες ταινίες του Steven Seagal), και ταινίες όπως Scam (1992) Best Seller (1987), και κατά τη γνώμη μου το καλύτερο έργο του, το Rolling Thunder (1977) ,ήξερες πάντα τι έπαιρνες από την σκηνοθετική ματιά του Flynn, τουλάχιστον επιφανειακά.
Η ταινία δεν ήταν μεγάλη επιτυχία, αλλά έχει οπαδούς μεταξύ των πολλών θαυμαστών του Stallone (συμπεριλαμβανομένου και εμένα)