Ο Michael Ironside έχει κάνει ισχυρή και ανεξίτηλη εντύπωση με τις συχνά απίστευτα έντονες και εκρηκτικές ερμηνείες τρομερών κακοποιών όλα αυτά τα χρόνια. Γεννήθηκε ως Frederick Reginald Ironside στις 12 Φεβρουαρίου 1950 στο Τορόντο του Οντάριο του Καναδά. Ο Ironside ήταν ένας επιτυχημένος παλαιστής στα εφηβικά του χρόνια. Η αρχική του φιλοδοξία ήταν να γίνει συγγραφέας. Σε ηλικία δεκαπέντε ετών, ο Michael έγραψε ένα θεατρικό έργο με τίτλο "Το Καταφύγιο" που κέρδισε το πρώτο βραβείο σε πανεπιστημιακό διαγωνισμό σε όλο τον Καναδά. Χρησιμοποίησε το χρηματικό έπαθλο για να ανεβάσει μια παραγωγή αυτού του θεατρικού έργου. Ο Ironside παρακολούθησε το College of Art του Οντάριο, πήρε μαθήματα υποκριτικής και σπούδασε για τρία χρόνια στο Canadian National Film Board. Ο Ironside εργάστηκε στις κατασκευές ως στεγαστής πριν ξεκινήσει μια καριέρα ηθοποιού.
Ο Ironside ξεκίνησε να παίζει σε ταινίες στα τέλη της δεκαετίας του 1970. Έλαβε άφθονη αναγνώριση με την τρομακτική στροφή του ως θανατηφόρος και ισχυρός ψυχάκιας Darryl Revok στην ταινία του David Cronenberg, Scanners: Η νύχτα του μεγάλου τρόμου (1981). Ήταν επίσης πολύ ανατριχιαστικός ως μοχθηρός μισογυνιστής ψυχοπαθής Colt Hawker στο υποτιμημένο Visiting Hours (1982). Άλλοι αξέχαστοι κινηματογραφικοί ρόλοι περιλαμβάνουν τον κουρασμένο Ντετέκτιβ Ρόερς στο δυστυχώς ξεχασμένο θρίλερ Cross Country (1983), τον τρελό Overdog στο Ο κυνηγός του διαστήματος: Περιπέτειες στην απαγορευμένη ζώνη (1983), ο σκληροτράχηλος Jester στο blockbuster Top Gun (1986), ως ταγματάρχης Paul Hackett στο Extreme Prejudice (1987), μοναχικός βετεράνος του Βιετνάμ "Ben" στο Nowhere to Hide (1987), ο θηριώδης Lem Johnson στα Πλάσματα της Νύχτας (1988) και ο θανατηφόρος αθάνατος στρατηγός Katana στο Highlander 2. - Η επιστροφή (1991).
Επιπλέον, ο Ironside έχει εμφανιστεί σε δύο εξαιρετικά διασκεδαστικές ταινίες επιστημονικής φαντασίας για τον Paul Verhoeven: Ως Richter στην Ολική επαναφορά (1990) και τυπικά εξαιρετικός ως υπολοχαγός Jean Rasczak στους Στρατιώτες του σύμπαντος (1997). Ο Ironside έδειξε μια πιο τρυφερή και στοχαστική πλευρά με την υπέροχη και συγκινητική του ερμηνεία ως σκληραγωγημένος κατάδικος που γίνεται φίλος με έναν ανάπηρο στο συγκλονιστικό indie δραματικό στολίδι Chaindance (1991). Ο Michael ήταν καταπληκτικός ως σκληρός μισθοφόρος Ham Tyler στην επική μίνι σειρά V (1984), στη συνέχεια V: The Final Battle (1984) και στη συνέχεια μικρής διάρκειας spin-off σειρά.
Ο Ironside είχε επίσης έναν επαναλαμβανόμενο ρόλο στην τηλεοπτική σειρά Seaquest DSV (1993). Ως γκεστ στην Ομάδα Α (1983), Το αστυνομικό τμήμα της Χιλ Στριτ (1981), Mike Hammer (1984), The Hitchhiker (1983), Ιστορίες από την κρύπτη (1989), Superman (1996). ), Chuck Norris:Στην υπηρεσία του νόμου (1993), Στα σύνορα της φαντασίας (1995), Στην εντατική (1994), Σούπερμαν: Τα Χρόνια της Νιότης (2001), Στην εντατική (1994), Νοικοκυρές σε απόγνωση (2004), Justice League (2001) και Masters of Horror (2005). Πιο πρόσφατα, ο Ironside κέρδισε ένα σωρό επαίνους και υποψηφιότητα για το βραβείο Gemini για την εξαιρετική ερμηνεία του στον έξυπνο αρχηγό της συμμορίας ποδηλατών Bob Durelle στην αναγνωρισμένη καναδική μίνι σειρά The Last Chapter II: The War Continues (2003).
Εκτός από την ουσιαστική δουλειά του στον κινηματογράφο και την τηλεόραση, ο Ironside έχει επίσης δανείσει τη χαρακτηριστική βαθιά φωνή του σε τηλεοπτικές διαφημίσεις και βιντεοπαιχνίδια.