Είναι η πρώτη συνεργασία του Νίκου Κούρκουλου με την Φίνος Φίλμ παρόλο που ο Φίνος δεν τον ήθελε στην αρχή για τον πρωταγωνιστικό ρόλο. Το σενάριο και η σκηνοθεσία είναι του Γιάννη Δαλιανίδη και η Ζωή Λάσκαρη κάνει την πρώτη της κινηματογραφική εμφάνιση. Τελικά η ταινία αυτή έμελλε στην ιστορία του ελληνικού κινηματογράφου να γίνει ο μεγαλύτερος "Ανήφορος" για τον Φίνο αφού η ταινία έκοψε 161.331 εισιτήρια στους κινηματογράφους Α` προβολής στην Αθήνα και στον Πειραιά. πρωταγωνιστικό ρόλο της .Ο Φιλοποίμην Φίνος ήθελε την Αλίκη Βουγιουκλάκη στον πρωταγωνιστικό ρόλο της "Ρέας". Λόγω τον τολμηρών σκηνών όμως η Βουγιουκλάκη απέρριψε τον ρόλο. Δύο φορές η Αλίκη Βουγιουκλάκη αρνήθηκε ρόλο λόγω τον τολμηρών σκηνών και τον πήρε η Ζωή Λάσκαρη. Μία στον «Αστερισμό της Παρθένου» και μία στον «Κατήφορο».
Η ταινία βοήθησε επίσης τους Κώστα Βουτσά και Βαγγέλη Βουλγαρίδη να αποκτήσουν τεράστια δημοτικότητα. Ο Κατήφορος έκανε προβολή και στο εξωτερικό με της περισσότερες εισπράξεις να γίνονται στο Μεξικό ήταν να κάνει και συμμετοχή στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου Θεσσαλονίκης το 1961 αλλά δεν έγινε τελικά γιατί οι ώρες και οι μέρες τον που ήταν να προβληθεί η ταινία δεν αρέσαν στον Φίνο, ο οποίος εμφανίζεται ο ίδιος σε έναν μικρό ρόλο κομπάρσου στη ταινία στον ρόλο του υπάλληλου του δικαστηρίου που καλεί τους μάρτυρες.
Η ταινία προβλήθηκε στις κινηματογραφικές αίθουσες στις 2 Δεκεμβρίου του 1961. Ήταν το πρώτο κοινωνικό δράμα της Φίνος Φιλμ, που είχε για θέμα της την σύγχρονη ελληνική κοινωνία της δεκαετίας του 60 όπως ο τεντιμποϊσμός, οι εκτρώσεις η διαφθορά κ.α..
Η πλοκή της ταινίας είναι η εξής: Η Ρέα, ένα κορίτσι από καλή οικογένεια, αλλά με γονείς που αδιαφορούν για τις παρέες της κόρης τους, είναι ζευγάρι με τον Κώστα, παιδί μιας διαλυμένης οικογένειας. Κάποια στιγμή τον παρατάει για τον καλό και ευγενικό Πέτρο, και ο Κώστας για να την εκδικηθεί την παρασύρει και την αφήνει γυμνή σε ένα πάρκο. Μετά το δημόσιο εξευτελισμό της, η Ρέα κλείνεται στο σπίτι της, αλλά όταν μαθαίνει ότι ο Κώστας έχει σχέση με την μικρότερη αδελφή της, τον σκοτώνει. Ακολουθεί μια πολύκροτη δίκη, κατά την οποία δικηγόρος υπεράσπισης είναι ο ίδιος ο πατέρας της, ενώ η μικρή της αδελφή αποκαλύπτει τους λόγους για τους οποίους έγινε το έγκλημα.