Ο Tom Araya, γεννημένος στη Βίνια ντελ Μαρ της Χιλής το 1961, μετακόμισε στις Ηνωμένες Πολιτείες σε ηλικία τεσσάρων ετών. Η μουσική ήταν πάντα κομμάτι της ζωής του, καθώς μεγάλωσε ακούγοντας επιτυχίες των 60's και ροκ και μέταλ συγκροτήματα. Ο Araya ξεκίνησε να παίζει μπάσο σε ηλικία οκτώ ετών, εμπνευσμένος από τον μεγαλύτερο αδερφό του. Καθώς μεγάλωνε, άρχισε να ακούει πιο σκληρή μουσική, όπως Black Sabbath και Led Zeppelin.
Στις αρχές της δεκαετίας του '80, ο Araya εργαζόταν ως θεραπευτής του αναπνευστικού. Το 1981, γνώρισε τον Kerry King και δέχτηκε την πρόσκλησή του να ενταχθεί στους Slayer. Ο Araya άφησε τη δουλειά του για να αφοσιωθεί στη μουσική και έχει παραμείνει με τους Slayer από τότε. Ο Araya είναι γνωστός για τη δυνατή φωνή του και τους στίχους του, που συχνά πραγματεύονται θέματα όπως ο θάνατος, ο πόλεμος και η βία. Έχει γράψει τους στίχους για πολλά από τα τραγούδια των Slayer, συμπεριλαμβανομένου του "Angel of Death", ενός τραγουδιού για τον Josef Mengele, έναν γιατρό που εργαζόταν σε στρατόπεδο συγκέντρωσης κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.
Εκτός από τους Slayer, ο Araya έχει επίσης συνεργαστεί με άλλους καλλιτέχνες, όπως οι Alice in Chains και οι Soulfly. Σήμερα, ο Araya ζει στο Τέξας με τη γυναίκα και τα δύο παιδιά του.