Η μουσική μετάβαση που φαινόταν να είχε μόλις ξεκινήσει με το Fear of Music πραγματοποιήθηκε στο τέταρτο άλμπουμ των Talking Heads, Remain in Light(1980). Τα "I Zimbra" και "Life Dema Wartime" από το προηγούμενο άλμπουμ χρησίμευσαν ως σχέδια για έναν δίσκο στον οποίο το συγκρότημα εξερεύνησε τους αφρικανικούς πολύρυθμους σε μια σειρά κομματιών, πάνω από τα οποία ο David Byrne έψαλλε και τραγούδησε τους τυπικά αποσυνδεδεμένους στίχους του.Ο ρυθμός σε αυτό το άλμπουμ είναι ακαταμάχητος. Αποτελεί το σπλαχνικό συμπλήρωμα των εννοιολογικών στίχων του Byrne για τον κλιματισμό και το πρόσωπό του. Αυτός ο συνδυασμός γενναίων ρυθμών και μεθυστικών λέξεων ανεβάζει τραγούδια όπως το "Crosseyed and Painless" από ανοησίες στην ονειρική λογική.
Το 1980, το αρχικό κύμα των θαυμαστών των Talking Heads ενθουσιάστηκε ευχάριστα όταν άκουσαν το Remain in Light, σε παραγωγή και σύνθεση από τον Brian Eno, στο οποίο ο David Byrne και η παρέα συνοδεύονται από τον θεό της κιθάρας Adrian Belew και τους θρύλους της funk Bernie Worrell (πλήκτρα ) και ο Steven Scales (κρουστά), μεταξύ άλλων, για έναν πιο γεμάτο, πιο funki ήχο που κανείς δεν φανταζόταν ότι είχαν μέσα τους. Τα τρία πρώτα τραγούδια είναι μεγάλα, πολυεπίπεδα, με ασταμάτητα επαναλαμβανόμενες φράσεις (μουσικές και λυρικές) και όλο και πιο πιασάρικα μελωδικά άγκιστρα που δεν αφήνουν να φύγουν για μέρες. Το "Once in a Lifetime" ήταν η μεγάλη επιτυχία, αλλά το πιο συγκλονιστικό κομμάτι είναι το τρίτο, "The Great Curve", μετά από το οποίο τα τραγούδια γίνονται πιο γραμμικά και υποτονικά.
το Remain in Light ήταν επιτυχία, υποδεικνύοντας ότι οι Talking Heads συνδέονταν με ένα κοινό έτοιμο να παρακολουθήσει τη μουσική τους εξέλιξη και το άλμπουμ ήταν τόσο εφευρετικό και επιδραστικό, που δεν ήταν περίεργο. Όπως αποδείχθηκε, ωστόσο, σήμανε το τέλος μιας πτυχής της ανάπτυξης του γκρουπ και ήταν η τελευταία νέα τους μουσική για τρία χρόνια.