Ο Ρέι Μάνζαρεκ, ο εμβληματικός keyboardist και συνιδρυτής των The Doors, έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη διαμόρφωση του ξεχωριστού ήχου του συγκροτήματος που καθόρισε την ψυχεδελική ροκ εποχή της δεκαετίας του 1960. Ως ο εγκέφαλος πίσω από τις στοιχειωμένες και αξέχαστες διασκευές πλήκτρων, οι συνεισφορές του Manzarek ξεπέρασαν την απλή μουσική συνοδεία. Έγινε ο αρχιτέκτονας του ήχου, δημιουργώντας μια μοναδική ατμόσφαιρα που συμπλήρωνε τους ποιητικούς στίχους του Τζιμ Μόρισον και το επαναστατικό πνεύμα του συγκροτήματος.
Ο Raymond Daniel Manzarek γεννήθηκε στις 12 Φεβρουαρίου 1939 στο Σικάγο του Ιλινόις. Οι πρώιμες μουσικές του επιρροές περιελάμβαναν μπλουζ και τζαζ, που έθεσαν τις βάσεις για το εκλεκτικό fusion που θα χαρακτήριζε τον ήχο των The Doors. Ο δρόμος του Manzarek διασταυρώθηκε με τον Jim Morrison, έναν συμφοιτητή κινηματογράφου του UCLA, στην παραλία της Βενετίας το 1965. Οι δυο τους μοιράστηκαν ένα πάθος για την ποίηση και η τυχαία συνάντησή τους οδήγησε στο σχηματισμό ενός από τα πιο σημαίνοντα ροκ συγκροτήματα στην ιστορία.
Η επιλογή οργάνου του Manzarek, το όργανο Vox Continental, έπαιξε καθοριστικό ρόλο στον καθορισμό του ξεχωριστού ήχου των The Doors. Οι στροβιλιζόμενοι και υπνωτικοί τόνοι του οργάνου προσέφεραν ένα στοιχειώδες σκηνικό στα αινιγματικά φωνητικά του Morrison και στο bluesy, ψυχεδελικό ροκ του συγκροτήματος. Τραγούδια όπως τα "Light My Fire", "Break On Through (To the Other Side)" και "Riders on the Storm" ανέδειξαν τη μαεστρία του Manzarek στο πληκτρολόγιο και την ικανότητά του να ξεπερνά τα όρια της παραδοσιακής ροκ μουσικής.
Οι Doors ήταν ένα συγκρότημα που ευδοκίμησε με τη συνεργασία και η μουσική ικανότητα του Manzarek συμπλήρωσε το ποιητικό όραμα του Morrison. Η ικανότητα του keyboardist να δημιουργεί περίπλοκες, απόκοσμες υφές ενίσχυσε την αινιγματική γοητεία της μπάντας. Η αλληλεπίδραση μεταξύ των πλήκτρων του Manzarek, της κιθάρας του Robbie Krieger και των ντραμς του John Densmore δημιούργησε μια ηχητική ταπετσαρία που ξεχώρισε τους The Doors από τους συγχρόνους τους.
Η σκηνική παρουσία του Ray Manzarek ήταν τόσο μαγευτική όσο και η μουσική του. Οι ερμηνείες του με κινούμενα σχέδια στο πληκτρολόγιο, συχνά όρθιοι απέναντι στο κοινό, έγιναν σήμα κατατεθέν των ζωντανών εμφανίσεων των The Doors. Η θεατρικότητα του Manzarek πρόσθεσε ένα επιπλέον επίπεδο έντασης στις παραστάσεις του συγκροτήματος, συμβάλλοντας στη φήμη τους ως μία από τις πιο δυναμικές πράξεις της εποχής.
Η μετέωρη άνοδος των Doors κόπηκε τραγικά με το θάνατο του Jim Morrison το 1971, αλλά ο Ray Manzarek συνέχισε να κάνει μουσική και να συνεισφέρει σε διάφορα έργα. Εξερευνούσε τις σόλο προσπάθειες, συνεργάστηκε με άλλους καλλιτέχνες και παρέμεινε μια σημαντική προσωπικότητα στη μουσική βιομηχανία. Έφυγε από τη ζωή στης 20 Μαΐου 2013