Η Nina Simone υπήρξε μία από τις πιο επιδραστικές μορφές στη μουσική του 20ού αιώνα. Γεννήθηκε το 1933 στη Βόρεια Καρολίνα των Ηνωμένων Πολιτειών με το όνομα Eunice Kathleen Waymon. Από παιδί έδειξε εξαιρετική κλίση στο πιάνο και οι δάσκαλοί της αναγνώρισαν αμέσως το ταλέντο της στην κλασική μουσική. Το μεγάλο της όνειρο ήταν να γίνει η πρώτη μαύρη κλασική πιανίστα που θα παρουσίαζε Beethoven και Bach σε μεγάλες αίθουσες.
Όμως η πραγματικότητα της εποχής ήταν σκληρή. Η φυλετική διάκριση την εμπόδισε να συνεχίσει σπουδές στο επίπεδο που άξιζε. Έτσι βρέθηκε να παίζει πιάνο σε μπαρ και μικρά κλαμπ, όπου άρχισε να τραγουδά για πρώτη φορά σχεδόν από ανάγκη. Εκεί γεννήθηκε η Nina Simone.
Η φωνή της ήταν μοναδική, βαθιά, ζεστή, γεμάτη συγκίνηση αλλά και θυμό. Δεν τραγουδούσε απλώς τραγούδια. Τα ζούσε. Μετέτρεπε κάθε νότα σε συναίσθημα και κάθε λέξη σε εμπειρία. Η μουσική της κινήθηκε ανάμεσα στη jazz, το blues, τη soul και την κλασική παράδοση που δεν την εγκατέλειψε ποτέ.
Κομμάτια που σημάδεψαν την ιστορία
- Feeling Good
- I Put a Spell on You
- Sinnerman
- Ain’t Got No I Got Life
- To Love Somebody
- Four Women
Η Nina Simone ήταν επίσης κεντρική μορφή στο κίνημα των πολιτικών δικαιωμάτων στην Αμερική. Δεν φοβήθηκε να τραγουδήσει τη διαμαρτυρία, τον πόνο, την καταπίεση. Έγραφε και ερμήνευε τραγούδια που δεν ήταν απλώς καλλιτεχνικά. Ήταν δηλώσεις ζωής.
Η παρουσία της στη σκηνή ήταν απόλυτη. Καθόταν στο πιάνο σαν να το κυβερνούσε. Κάθε βλέμμα, κάθε παύση, κάθε ανάσα ήταν μέρος της μουσικής. Δεν προσπαθούσε να αρέσει. Προσπαθούσε να πείσει. Να ξυπνήσει. Να θυμίσει. Η φράση της «I’ll tell you what freedom is to me: No fear» συνοψίζει την ουσία της.
Η Nina Simone δεν ήταν απλώς τραγουδίστρια. Ήταν σύμβολο. Ήταν φωνή για όσους δεν είχαν φωνή. Και αυτή η φωνή εξακολουθεί να ακούγεται δυνατά.