Το συγκρότημα ήταν αρχικά γνωστό ως "Angels of Mercy", αλλά αργότερα άλλαξε το όνομά του σε The Motels. Τα ιδρυτικά μέλη του συγκροτήματος ήταν η Martha Davis (φωνητικά), ο Dean Chamberlain (κιθάρα), ο Chuck Wada (μπάσο) και ο Robert Newman (πλήκτρα).
Τα Motels κέρδισαν δημοτικότητα στα τέλη της δεκαετίας του 1970 και στις αρχές της δεκαετίας του 1980 με το μοναδικό τους μείγμα από new wave, ποπ και ροκ μουσική. Η χαρακτηριστική φωνή της Martha Davis και οι πιασάρικες μελωδίες της μπάντας συνέβαλαν στην επιτυχία τους. Μερικά από τα γνωστά τους τραγούδια περιλαμβάνουν τα "Only the Lonely", "Suddenly Last Summer", "Take the L", footsteps και "Shame".
Με τα χρόνια, οι Motels έχουν βιώσει αρκετές αλλαγές στη σύνθεση, με τη Martha Davis να είναι το μόνο σταθερό μέλος. Έχουν κυκλοφορήσει πολλά άλμπουμ κατά τη διάρκεια της καριέρας τους, συμπεριλαμβανομένου του ομώνυμου ντεμπούτου άλμπουμ τους "The Motels" (1979), "All Four One" (1982) και "Shock" (1985).
Η μουσική των Motels χαρακτηρίζεται από τα συγκινητικά φωνητικά, την ατμοσφαιρική ενορχήστρωση και τους ενδοσκοπικούς στίχους της Davis. Η συνεισφορά τους στο είδος του new wave και οι αξέχαστες επιτυχίες τους έχουν εδραιώσει τη θέση τους στη μουσική βιομηχανία.