Το High 'n' Dry, κυκλοφορώντας το 1981, σηματοδότησε το δεύτερο άλμπουμ των Def Leppard, μιας μπάντας που εξελισσόταν ραγδαία και άφηνε το στίγμα της στο rock 'n' roll στερέωμα. Συγκριτικά με το ντεμπούτο τους "On Through the Night", το High 'n' Dry παρουσίασε μια ωρίμανση στον ήχο τους. Η παραγωγή του Robert John "Mutt" Lange έφερε μια πιο στιβαρή και γυαλισμένη προσέγγιση, διατηρώντας παράλληλα την ενέργεια και το hard rock ύφος.
Το άλμπουμ ξεχειλίζει από μελωδίες και ρεφρέν που σφηνώνονται στο μυαλό. Από το δυναμικό ξεκίνημα με το "Let It Go" έως το ατμοσφαιρικό "High 'n' Dry (Saturday Night)", η σύνθεση του Joe Elliott και του Steve Clark λάμπει.
Το "Bringin' on the Heartbreak" έγινε η πρώτη μεγάλη επιτυχία της μπάντας, αγγίζοντας το Top 10 στις ΗΠΑ. Ακολούθησαν τα singles "Photograph" και "Let's Get Rocked", τα οποία εδραίωσαν την θέση τους στο rock pantheon. Το High 'n' Dry έλαβε διθυραμβικές κριτικές, με πολλούς να το ανακηρύσσουν ως ένα από τα κορυφαία hard rock άλμπουμ της εποχής. Η επιρροή του παραμένει αισθητή μέχρι σήμερα, με πλήθος μπάντων να εμπνέονται από το στιλ και την ενέργεια του.