Ο Μιχαήλ Κακογιάννης ήταν Έλληνας σκηνοθέτης και σκηνοθέτης, γεννημένος στις 11 Ιουνίου 1922 στη Λεμεσό της Κύπρου. Η ειδωλοποίηση των τόμων του μύθου, της κωμωδίας και της τραγωδίας θα διαμόρφωνε τη ζωή, την καριέρα και τη δημιουργικότητά του με τρόπους που δεν μπορούσε ακόμα να φανταστεί.
Είναι περισσότερο γνωστός για τη σκηνοθεσία της ταινίας «Zorba the Greek» (1964), η οποία έλαβε πολλές υποψηφιότητες για Όσκαρ και κέρδισε τρία Όσκαρ. Βασισμένη στο μυθιστόρημα του Νίκου Καζαντζάκη, η ταινία ξεχύθηκε στην οθόνη με εξαιρετική ενέργεια και οπτική μεγαλοπρέπεια. Συνδύασε έξοχα τη ρυθμική μουσική του Μίκη Θεοδωράκη και τη βραβευμένη με Όσκαρ ασπρόμαυρη φωτογραφία του Walter Lassally με ανεξίτηλες ερμηνείες των Anthony Quinn, ,Irene Papas, Alan Bates και Lila Kedrova (που κέρδισε το Όσκαρ β' γυναικείου ρόλου).
Ο Κακογιάννης ξεκίνησε την καριέρα του ως σκηνοθέτης και η πρώτη του ταινία ήταν το «Κυριακάτικο Ξύπνημα» που κυκλοφόρησε το 1954. Αυτή η φανταστική ιστορία απεικονίζει μια ονειροπόλα νεαρή πωλήτρια (Έλλη Λαμπέτη), η οποία χάνει ένα νικητήριο λαχείο και ανακαλύπτει ρομαντισμό στην προσπάθειά της να το ανακτήσει. Ήταν υποψήφια για τον Χρυσό Φοίνικα στο Φεστιβάλ των Καννών και ο Κακογιάννης συνέχισε να γοητεύει το κοινό καθ' όλη τη δεκαετία του 1950, δημιουργώντας υπέροχες ταινίες όπως η Στέλλα (1955), Το κορίτσι με τα μαύρα (1956) και Το τελευταίο ψέμα (1958). . Κέρδισε διεθνή αναγνώριση για τις διασκευές του σε κλασικά ελληνικά έργα, όπως η «Ηλέκτρα» (1962) και οι «Τρωάδες» (1971).
Εκτός από τη δουλειά του στον κινηματογράφο και το θέατρο, ο Κακογιάννης ήταν επίσης συγγραφέας και πολιτικός. Υπηρέτησε ως μέλος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου από το 1986 έως το 1994, εκπροσωπώντας την Ελλάδα. Το 2004, ο Μιχάλης Κακογιάννης συνέστησε το κοινωφελές ίδρυμα με την επωνυμία «Ίδρυμα Μιχάλης Κακογιάννης»
Ο Κακογιάννης πέθανε στις 25 Ιουλίου 2011 στην Αθήνα, σε ηλικία 89 ετών.