Γεννημένη Jo-Raquel Tejada, ,έγινε διεθνές σύμβολο του σεξ μετά τον πρωταγωνιστικό ρόλο της στην ταινία του 1966 ,One Million Years B.C. Μέσω της ερμηνείας της σε δυνατούς γυναικείους χαρακτήρες, που τη βοήθησαν να σπάσει το καλούπι του παραδοσιακού Sex Symbol, η Welch ανέπτυξε μια μοναδική κινηματογραφική περσόνα που την έκανε σύμβολο των δεκαετιών του 1960 και του 1970. Η άνοδός της στα μέσα της δεκαετίας του 1960 πιστώθηκε εν μέρει με τον τερματισμό της έντονης προώθησης της ξανθιάς βόμβας από το Χόλιγουντ.
Κατά τη διάρκεια μιας σύντομης θητείας στο Ντάλας του Τέξας, η διαζευγμένη μητέρα δύο παιδιών έκανε το μοντέλο για το κατάστημα ρούχων Neiman Marcus και εργάστηκε ως σερβιτόρα. Η μεγάλη της στιγμή ήρθε το 1964 αμέσως μετά την επιστροφή της στην Καλιφόρνια, όταν σημείωσε καμέο στο A House Is Not A Home και στο Roustabout, ένα μιούζικαλ με πρωταγωνιστή τον Elvis Presley.
Η Welch έκανε το κινηματογραφικό της ντεμπούτο στα μέσα της δεκαετίας του 1960, δύο χρόνια μετά το A House Is Not A Home, με πρωταγωνιστικούς ρόλους στα Fantastic Voyage του 1966 και One Million Years B.C. την ίδια χρονιά. Η Welch είχε μόνο λίγα λόγια-γραμμές στο 'B.C.' αλλά ήταν η γκαρνταρόμπα της που έκανε θραύση -- ένα απλό και λιτό μπικίνι από δέρμα ελαφιού -- που την εκτόξευσε στο σεξ σύμβολο.
Από εκεί και πέρα, η Welch εκτοξεύτηκε η καριέρα της και ήταν μια από τις πιο περιζήτητες γυναίκες σταρ κατά τη διάρκεια των δεκαετιών του '60 και του '70... κάνοντας ωραίες πετυχημένες εμφανίσεις, συμπεριλαμβανομένης μιας Χρυσής Σφαίρας το 1974 στο "The Three Musketeers".
Άλλοι αξιοσημείωτοι ρόλοι για τον Welch περιλαμβάνουν τον ομώνυμο ρόλο στη "Myra Breckinridge" της δεκαετίας του 1970, όπου έπαιξε μια τρανς ηθοποιό.
Στη δεκαετία του '90, η Welch εμφανίστηκε σε διάφορες κωμικές σειρές, συμπεριλαμβανομένου του "Seinfeld", όπου έπαιξε τον εαυτό της ως νεύμα στη θρυλική ντίβα που είχε γίνει. Η Welch εμφανίστηκε επίσης στα "Spin City", "Evening Shade" και "Sabrina, the Teenage Witch".
Οι εμβληματικοί ρόλοι της Welch συνεχίστηκαν στις αρχές του αιώνα. Ο θρύλος του Χόλιγουντ εμφανίστηκε στο «Legally Blonde» του 2001 στο πλευρό της Reese Witherspoon και υποδύθηκε την κυρία Windham Vandermark.
Έπαιξε επίσης στα: American Family (2002), Welcome to the Captain (2008) ,Date My Dad (2017), Tortilla Soup (2001) , Revenge of the Blonde (2001), Forget About It (2006) και How to Be Latino lover (2017). Πρωταγωνίστησε σε θεατρικές παραγωγές- παραστάσεις του Λας Βέγκας, όπως τα «Woman of the Year» και «Victor/Victoria».
Η Raquel Welch πέθανε στις 15 Φεβρουαρίου 2023, στο σπίτι της στο Λος Άντζελες, μετά από μια σύντομη ασθένεια. Ήταν 82 ετών.