O Michael Douglas, ένας από τους ελάχιστους απόγονους διασημοτήτων του Hollywood (Kirk Douglas) που αναρριχήθηκε με τις δικές του δυνάμεις στην κορυφή. Είναι ο συνδυασμός του καλού ερμηνευτή και του καλού πετυχημένου παραγωγού.
Πρώτος σταθμός στη σταδιοδρομία του η Στρατιωτική Ακαδημία Black Fox. Δεύτερος σταθμός (στα μέσα της δεκαετίας του 60), ο ρόλος του βοηθού σκηνοθέτη . Τρίτος η τηλεόραση και τέταρτος η ταινία των πέντε Οσκαρ ,Στη φωλιά του κούκου, στην οποία παίζει ρόλο παραγωγού.
Ο πρώτος του τηλεοπτικός καινοτόμος ρόλος ήρθε με μια ειδική εκπομπή του CBS Playhouse το 1969, The Experiment ". Στις 24 Νοεμβρίου 1969, ο Douglas, δημιούργησε την πρώτη του ανεξάρτητη εταιρεία παραγωγής ταινιών, Bigstick Productions, Limited.
Αφού σπούδασε δράμα στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στη Σάντα Μπάρμπαρα (B.A., 1968), ο Douglas έκανε το ντεμπούτο του στην οθόνη στο Hail, Hero! (1969), μια αντιπολεμική ταινία της εποχής του Βιετνάμ που τώρα θεωρείται υπερβολική και παρωχημένη. Γύρισε μια χούφτα ταινίες που ξεχνιούνται -η καλύτερη από τις οποίες ήταν η οικογενειακή περιπέτεια παραγωγής της Disney, Napoleon and Samantha (1972)- πριν πάρει τον ρόλο του Steve Keller στη δημοφιλή τηλεοπτική σειρά The Streets of San Francisco (1972), με συμπρωταγωνιστή με βετεράνος ηθοποιός Karl Malden.
Ο Douglas κάνει την συμπαραγωγή και πρωταγωνιστεί στο The China Syndrome (1979), ένα τεντωμένο θρίλερ που διαδραματίζεται σε ένα εργοστάσιο πυρηνικής ενέργειας που ειρωνικά και τυχαία κυκλοφόρησε την ίδια εβδομάδα με την πραγματική πυρηνική κρίση στο Three Mile Island.
Η συνέχεια είναι ανοδική . Καταφέρνει να πρωταγωνιστεί σε ταινίες που κάνουν μια πρώτης τάξεως καριέρα στα ταμεία: Ολέθρια σχέση, Wall Street ,Ο πόλεμος των Ρόουζ, Βασικό Ένστικτο. Ο τύπος (που συνήθως) υποδύεται είναι εκείνος του σκληρού, σχεδόν κυνικού αρσενικού που με τον δυναμισμό του υποτάσσει τους πάντες.
Κέρδισε το πρώτο του Όσκαρ για την παραγωγή του 1975, One Flew Over the Cuckoo's Nest και στη συνέχεια κέρδισε ένα άλλο για την εμβληματική του ερμηνεία ως Gordon Gekko στo Wall Street του 1987. Είναι παντρεμένος με την ηθοποιό Catherine Zeta-Jones από το 2000.
Φιλμογραφία
1966 Πετάξτε μια Μεγάλη Σκιά
1969 Χαίρε Ήρωα
1970 Ο Άνταμ στις 06.00 Μ.Μ.
1972 Ο Ναπολέων και η Σαμάνθα
1978 Κόμα
1979 RUNNING
1980 Και Τώρα...η Σειρά μου
1983 Η Νύχτα των Δικαστών
1984 Κυνηγώντας το πράσινο διαμάντι
1985 Η Γραμμή του Χορού-Το Διαμάντι του Νείλου Τ
1987 Ολέθρια Σχέση-Wall Street
1989 Καυτή Βροχή
1989 Ο πόλεμος των Ρόουζ
1992 Βασικό Ένστικτο
1994 Αποκαλύψεις
1995 Ο Αμερικανός Πρόεδρος
1997 Το Παιχνίδι
1998 Ένας Τέλειος Φόνος
2000 Τρομερά Παιδιά-Traffic
2001 Εύφλεκτο Θηλυκό
2006 Σε Επιφυλακή
2007 Βασιλιάς της Καλιφόρνια
2009 Φαντάσματα του Παρελθόντος
2010 Wall Street: Το Χρήμα ποτέ δεν Κοιμάται
2011 Η Τιμωρός
2013 Behind the Candelabra
2015 Ant-Man
2018 Ο Ant-Man και η Σφήκα