Ο Louis de Funès, του οποίου το πραγματικό όνομα ήταν Louis Germain David de Funès de Galarza, γεννήθηκε στις 31 Ιουλίου 1914, στο Courbevoie, ένα προάστιο του Παρισιού, στη Γαλλία. Ήταν γιος του Carlos Luis de Funès de Galarza, Ισπανού ευγενή, και της Leonor Soto Reguera, μιας Γαλλίδας ισπανικής καταγωγής. Ο πατέρας του είχε μεταναστεύσει από την Ισπανία και η μητέρα του ήταν ανδαλουσιανής καταγωγής.
Ως παιδί, ο de Funès έδειξε από νωρίς ενδιαφέρον για την υποκριτική και την κωμωδία, μιμούμενος συχνά χαρακτήρες και παίζοντας για την οικογένεια και τους φίλους του. Φοίτησε σε καθολικό σχολείο στο Παρίσι και αργότερα σπούδασε στo École Technique de Photographie et de Cinéma.
Σε ηλικία 20 ετών, ο de Funès έκανε το ντεμπούτο του στη σκηνή στην οπερέτα «Amants de Venise». Αρχικά ακολούθησε μια καριέρα ως πιανίστας και εκπαιδεύτηκε στο Ωδείο του Παρισιού αλλά αργότερα στράφηκε στην υποκριτική.
Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, ο de Funès υπηρέτησε στον γαλλικό στρατό και συνελήφθη ως αιχμάλωτος πολέμου από τις γερμανικές δυνάμεις. Μετά την αποφυλάκισή του, συνέχισε την καριέρα του ως ηθοποιός και κέρδισε δημοτικότητα στο γαλλικό θέατρο και παραστάσεις καμπαρέ.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1950, ο de Funès ξεκίνησε την κινηματογραφική του καριέρα με μικρούς ρόλους σε ταινίες. Η επιτυχία του ήρθε με την ταινία "Pouic-Pouic" το 1963, η οποία οδήγησε σε μια σειρά επιτυχημένων συνεργασιών με τον σκηνοθέτη Gérard Oury, ωθώντας τον de Funès στο αστέρι. Έγινε γνωστός για τον εξαιρετικό κωμικό συγχρονισμό του, το εκφραστικό του πρόσωπο και την ικανότητά του να απεικονίζει ένα ευρύ φάσμα κωμικών χαρακτήρων.
Κατά τη διάρκεια των δεκαετιών του 1960 και του 1970, ο de Funès πρωταγωνίστησε σε πολυάριθμες κωμωδίες, χαρίζοντας του τον τίτλο του «Ο Βασιλιάς της Γαλλικής Κωμωδίας». Οι συνεργασίες του με σκηνοθέτες όπως ο Gérard Oury και ο Jean Girault οδήγησαν σε εμβληματικές ταινίες όπως οι σειρές "Le Corniaud", "La Grande Vadrouille" και "Le Gendarme de Saint-Tropez".
Παρά την κωμική του επιτυχία, ο de Funès έδειξε επίσης τις δραματικές του ικανότητες σε ταινίες όπως το "L'Avare" (The Miser) και το "Oscar", για τις οποίες έλαβε την αναγνώριση των κριτικών.
Εκτός από τη δουλειά του στη μεγάλη οθόνη, ο de Funès εμφανιζόταν περιστασιακά στην τηλεόραση και συνέχισε να παίζει σε θεατρικά έργα.
Τραγικά, στις αρχές της δεκαετίας του 1980, η υγεία του de Funès άρχισε να φθίνει. Υπέφερε από καρδιακά προβλήματα και έφυγε από τη ζωή στις 27 Ιανουαρίου 1983, στη Νάντη της Γαλλίας, σε ηλικία 68 ετών.
Ο Louis de Funès άφησε μια αξιοσημείωτη κληρονομιά στον γαλλικό κινηματογράφο και η επιρροή του στο είδος της κωμωδίας διαρκεί μέχρι σήμερα. Παραμένει μια αγαπημένη και εμβληματική φιγούρα, που φημίζεται για τις μοναδικές και αξέχαστες ερμηνείες του.