Ο θρυλικός σκηνοθέτης Howard Hawks έχει καταστεί σημαντικός πρωτοπόρος στον κινηματογράφο, ιδιαίτερα με το έργο του "Σημαδεμένος" του 1932, που θεωρείται ως μία από τις αρχές του γκανγκστερικού είδους ταινίας.
Η επιρροή του Hawks εκτείνεται σε μια γενιά σκηνοθετών, μεταξύ των οποίων ο Μάρτιν Σκορσέζε, ο Τζον Κάρπεντερ, ο Ρόμπερτ Άλτμαν και ο Κουέντιν Ταραντίνο, που θαύμαζαν το έργο του. Αντίστοιχα, άλλοι σημαντικοί σκηνοθέτες όπως ο Φρανσουά Τρυφώ, ο Πίτερ Μπογκντάνοβιτς, ο Μάικλ Μαν και ο Ζακ Ριβέτ επηρεάστηκαν από τη δουλειά του.
Πέρα από το γκανγκστερικό είδος, ο Hawks έδωσε το στίγμα του σε πολλά άλλα είδη κινηματογράφου όπως κωμωδίες, δράματα, επιστημονική φαντασία, ταινίες noir και westerns. Μερικές από τις πιο διάσημες ταινίες του περιλαμβάνουν τα Bringing Up Baby (1938), Only Angels Have Wings (1939), His Girl Friday (1940), To Have and Have Not (1944), The Big Sleep (1946), Red River (1948), The Thing from Another World (1951), Gentlemen Prefer Blondes (1953), και Rio Bravo (1959).