Το σπαγγέτι γουέστερν είναι ένα υποείδος ταινιών γουέστερν που εμφανίστηκε τις δεκαετίες του 1960 και του 1970, κυρίως παραγωγής και σκηνοθεσίας Ιταλών κινηματογραφιστών. Αυτές οι ταινίες κέρδισαν δημοτικότητα για το μοναδικό τους στυλ, που συχνά χαρακτηρίζεται από σκληρά γραφικά, ηθικά διφορούμενους χαρακτήρες και ένα ξεχωριστό μείγμα βίας, δράσης και σκοτεινού χιούμορ.
Τα σπαγγέτι γουέστερν διαδραματίζονται συχνά στην Παλιά Δύση της Αμερικής, ιδιαίτερα στα σύνορα των αμερικανο-μεξικανικών συνόρων. Ο πρωταγωνιστής είναι συνήθως ένας αντιήρωας, ένας ηθικά διφορούμενος χαρακτήρας με ταραγμένο παρελθόν ή μια προσωπική βεντέτα. Συχνά οδηγούνται από εκδίκηση, δικαιοσύνη ή προσωπικό κέρδος. Η πλοκή περιστρέφεται γύρω από μια κεντρική σύγκρουση, που συχνά περιλαμβάνει βεντέτες, αντίπαλες συμμορίες ή συγκρούσεις μεταξύ παρανόμων και αρχών επιβολής του νόμου. Τα αμερικανικά γουέστερν παρουσιάζουν συχνά εμβληματικούς ήρωες και κακούς, με ξεκάθαρες ηθικές διακρίσεις μεταξύ τους.
Τα σπαγγέτι γουέστερν είναι γνωστά για τα ατμοσφαιρικά γραφικά τους, με μεγάλα, σαρωτικά τοπία και σκληρές, ηλιόλουστες ερήμους. Το σκηνικό προσθέτει στον σκληρό και έντονο χαρακτήρα της ιστορίας. Τα σπαγγέτι γουέστερν συχνά παρουσιάζουν έντονες καυγάδες, στυλιζαρισμένες σεκάνς δράσης και υψηλούς αριθμούς σώματος. Η βία μπορεί να είναι γραφική και βάναυση. Διαδραματίζονται συχνά στην αμερικανική Παλιά Δύση, αλλά γυρίστηκαν κυρίως στην Ευρώπη, ιδιαίτερα στην Ισπανία και την Ιταλία. Τα τοπία και ο σχεδιασμός παραγωγής σε αυτές τις ταινίες μπορεί να διαφέρουν από την πραγματική αμερικανική Δύση. Τα αμερικανικά γουέστερν, από την άλλη, γυρίζονται και γυρίζονται συνήθως στις Ηνωμένες Πολιτείες, αποτυπώνοντας τα αυθεντικά δυτικά σύνορα.
Τα σπαγγέτι γουέστερν εξερευνούν θέματα ηθικής, δικαιοσύνης, απληστίας και τη θολή γραμμή μεταξύ καλού και κακού. Οι πρωταγωνιστές συχνά αντιμετωπίζουν ηθικά διλήμματα και αντιμετωπίζουν τους δικούς τους εσωτερικούς δαίμονες. Οι δευτερεύοντες χαρακτήρες, συμπεριλαμβανομένων των παρανόμων, των κυνηγών επικηρυγμένων και των ιδιοκτητών σαλούν, συχνά διαθέτουν ξεχωριστές προσωπικότητες και κρυμμένα κίνητρα. Προσθέτουν βάθος και πολυπλοκότητα στην ιστορία. Τα αμερικανικά γουέστερν τείνουν να δίνουν έμφαση στις παραδοσιακές αξίες του ηρωισμού, της δικαιοσύνης και της πάλης μεταξύ καλού και κακού.
Τα σπαγγέτι γουέστερν κέρδισαν δημοτικότητα τις δεκαετίες του 1960 και του 1970, τόσο στην Ευρώπη όσο και διεθνώς, με ταινίες όπως η «Τριλογία των δολαρίων» του Σέρτζιο Λεόνε με πρωταγωνιστή τον Κλιντ Ίστγουντ. Ωστόσο, τα αμερικανικά γουέστερν έχουν μια μακρόχρονη ιστορία και αποτελούν βασικό στοιχείο του κινηματογράφου του Χόλιγουντ από τις πρώτες μέρες της δημιουργίας ταινιών.
Τόσο τα σπαγγέτι γουέστερν όσο και τα αμερικανικά γουέστερν έχουν παρουσιάσει πολυάριθμους ταλαντούχους ηθοποιούς που έχουν αφήσει ανεξίτηλο το στίγμα τους στο
είδος. Ακολουθούν μερικοί αξιόλογοι ηθοποιοί που σχετίζονται με τον καθένα:
Ηθοποιοί Spaghetti Western:
Clint Eastwood: Ένας από τους πιο εμβληματικούς ηθοποιούς του δυτικού κινηματογράφου, ο Eastwood πρωταγωνίστησε στην «Τριλογία των δολαρίων» του Sergio Leone (A Fistful of Dollars, For a Few Dollars More, The Good, the Bad and the Ugly) και βοήθησε στη διάδοση του είδους Spaghetti Western . Αν και συνδέθηκε κυρίως με σπαγγέτι γουέστερν, άσκησε επίσης σημαντική επίδραση στα αμερικανικά γουέστερν, πρωταγωνιστώντας σε ταινίες όπως το "High Plains Drifter", "Pale Rider" και "Unforgiven", τις οποίες επίσης σκηνοθέτησε.
Lee Van Cleef: Γνωστός για τους ρόλους του ως αδίστακτοι κακοποιοί, ο Van Cleef εμφανίστηκε σε πολλά σπαγγέτι γουέστερν, συμπεριλαμβανομένων των "For a Few Dollars More" και "The Good, the Bad and the Ugly".
Franco Nero: Ιταλός ηθοποιός, ο Nero έπαιξε τον πρωταγωνιστικό ρόλο στο κλασικό σπαγγέτι γουέστερν "Django" (1966) σε σκηνοθεσία Sergio Corbucci..
Terence Hill: Hill πρωταγωνίστησε σε πολλά Spaghetti Western, συχνά δίπλα στον Bud Spencer, σε ταινίες όπως το "They Call Me Trinity" και το sequel του "Trinity Is Still My Name".
Gian Maria Volontè: Ο Volontè εμφανίστηκε στο "For a Few Dollars More" και στο "A Fistful of Dynamite" του Sergio Leone (γνωστό και ως "Duck, You Sucker!"). Απεικόνισε αξέχαστους χαρακτήρες με περίπλοκα κίνητρα.
Αμερικανοί ηθοποιοί γουέστερν:
John Wayne: Μια θρυλική φιγούρα στις ταινίες Western, ο John Wayne πρωταγωνίστησε σε πολλά αμερικανικά γουέστερν, συμπεριλαμβανομένων των "Stagecoach", "The Searchers" και "True Grit", για τα οποία κέρδισε ένα Όσκαρ.
Gary Cooper: Ο Cooper είναι γνωστός για τους ρόλους του σε κλασικά αμερικανικά γουέστερν όπως το "High Noon" και το "The Westerner". Ενσάρκωσε το στωικό και ηρωικό αρχέτυπο του καουμπόη.
James Stewart: Ο Stewart εμφανίστηκε σε πολλά αξιόλογα αμερικανικά γουέστερν, συμπεριλαμβανομένων των "Winchester '73", "Bend of the River" και "The Man Who Shot Liberty Valance". Οι ερμηνείες του συχνά εμφάνιζαν ένα μείγμα αποφασιστικότητας και ευαλωτότητας.
Henry Fonda: O Fonda έπαιξε αξέχαστους ρόλους σε αμερικανικά γουέστερν, όπως το "My Darling Clementine", "Once Upon a Time in the West" και "The Ox-Bow Incident". Απεικόνιζε τόσο ήρωες όσο και κακούς με βάθος και ένταση.
Αυτοί οι ηθοποιοί, μεταξύ πολλών άλλων, έχουν συμβάλει στη δημοτικότητα και τη διαρκή κληρονομιά τόσο των Spaghetti Western όσο και των Αμερικάνικων Western, διαμορφώνοντας το είδος και συναρπάζοντας το κοινό με τις ερμηνείες τους.