Το "I Am Legend" είναι ένα μετα-αποκαλυπτικό μυθιστόρημα τρόμου επιστημονικής φαντασίας γραμμένο από τον Richard Matheson, το οποίο δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά το 1954. Το μυθιστόρημα διαδραματίζεται σε έναν κόσμο όπου μια πανδημία έχει μετατρέψει την πλειονότητα της ανθρωπότητας σε πλάσματα σαν βαμπίρ, αφήνοντας μόνο μερικά επιζώντες. Θεωρείται ένα από τα πιο επιδραστικά και σημαντικά έργα του Matheson, που συχνά αναφέρεται ως ακρογωνιαίος λίθος της μυθοπλασίας για βρικόλακες και της αποκαλυπτικής λογοτεχνίας.
Περίληψη υπόθεσης:
Η ιστορία ακολουθεί τον Ρόμπερτ Νέβιλ, τον τελευταίο εν ζωή άνθρωπο στο Λος Άντζελες μετά από μια πανδημία που προκλήθηκε από μια βακτηριακή λοίμωξη που σάρωσε σε όλο τον κόσμο. Η μόλυνση σκότωσε το μεγαλύτερο μέρος του πληθυσμού και μετέτρεψε τους υπόλοιπους σε όντα σαν βαμπίρ. Την ημέρα, ο Νέβιλ σαρώνει την πόλη για προμήθειες, σκοτώνει βρικόλακες που κοιμούνται και προσπαθεί να βρει μια θεραπεία για την ασθένεια. Τη νύχτα, μπαίνει φραγμός στο σπίτι του, καθώς οι βρικόλακες, συμπεριλαμβανομένων πρώην φίλων και μελών της οικογένειάς του, προσπαθούν να τον σκοτώσουν.
Καθώς το μυθιστόρημα προχωρά, ο Νέβιλ γίνεται παρίας και παλεύει με τη μοναξιά και την απελπισία. Λαχταρά την ανθρώπινη σύνδεση, αλλά βρίσκει παρηγοριά μόνο στον σκύλο του και στις αναμνήσεις του. Μέσα από τις καθημερινές του ρουτίνες και τις αλληλεπιδράσεις του με τους βρικόλακες, ο Νέβιλ συνειδητοποιεί ότι τα μολυσμένα όντα δεν είναι απλώς αστεία τέρατα, αλλά διατηρούν ορισμένες πτυχές της πρώην ανθρωπότητάς τους.
Η ελπίδα του Νέβιλ για επιβίωση αναζωπυρώνεται όταν συναντά μια γυναίκα με το όνομα Ρουθ. Δημιουργούν μια προσεκτική φιλία και η Ρουθ αποκαλύπτει ότι ανήκει σε μια ομάδα επιζώντων ανθρώπων που έχουν προσαρμοστεί στον νέο κόσμο. Προσπαθεί να βοηθήσει τον Νέβιλ να καταλάβει ότι τα μολυσμένα όντα εξελίσσονται και ότι αυτός, ως ο τελευταίος αληθινός άνθρωπος, είναι πλέον το τέρας στα μάτια τους.
Θέματα:
Το «I Am Legend» εμβαθύνει σε θέματα απομόνωσης, στη φύση της ανθρωπότητας και στις ασαφείς γραμμές μεταξύ καλού και κακού. Διερευνά πώς η ανθρώπινη ταυτότητα και αντίληψη μπορεί να αλλάξει σε ακραίες συνθήκες και πώς ο φόβος και η μοναξιά μπορούν να επηρεάσουν τη λογική του ατόμου. Το μυθιστόρημα εξετάζει επίσης την έννοια της επιβίωσης και τις ηθικές επιλογές που πρέπει να κάνει κάποιος όταν βρίσκεται αντιμέτωπος με την κατάρρευση του πολιτισμού.
Το «I Am Legend» του Richard Matheson έχει διασκευαστεί σε διάφορες ταινίες και έχει εμπνεύσει αμέτρητα έργα της λαϊκής κουλτούρας. Μερικές αξιοσημείωτες προσαρμογές περιλαμβάνουν:
"The Last Man on Earth" (1964) - με πρωταγωνιστή τον Vincent Price.
"The Omega Man" (1971) - Πρωταγωνιστεί ο Charlton Heston.
"I Am Legend" (2007) - με πρωταγωνιστή τον Will Smith.
Ενώ οι προσαρμογές πήραν δημιουργικές ελευθερίες, η βασική προϋπόθεση ενός μοναχικού επιζώντα που αντιμετωπίζει έναν κόσμο βαμπιρικών πλασμάτων παραμένει στην καρδιά κάθε εκδοχής. Παρά αυτές τις προσαρμογές, η επίδραση του πρωτότυπου μυθιστορήματος στα είδη του τρόμου και της επιστημονικής φαντασίας παραμένει σημαντική και διαρκής.